Juozas BalÄiÅ«nas yra 24-erių metų, taÄiau Lietuvos krepÅ¡inio gerbÄ—jai veikiausiai apie šį žaidÄ—jÄ… sužinojo tik šį sezonÄ…, kuomet gynÄ—jas papildÄ— NacionalinÄ—s krepÅ¡inio lygos „TelÅ¡ių“ ekipÄ… ir dabar yra vienas jos lyderių.
PagrindinÄ— priežastis, kodÄ—l krepÅ¡ininkas buvo nežinomas – 188 cm Å«gio įžaidÄ—jo ir atakuojanÄio gynÄ—jo pozicijose rungtyniaujantis atletas Å¡iemet po keturiolikos metų pertraukos sugrįžo nuolat gyventi į LietuvÄ… ir pradÄ—jo profesionalaus krepÅ¡ininko karjerÄ….
2004 metais, kuomet „TelÅ¡ių“ žaidÄ—jui buvo 10 metų, BalÄiÅ«nų Å¡eima laimÄ—jo žaliosios kortos loterijÄ… ir gavo galimybÄ™ iÅ¡ Juozo gimtųjų Å iaulių iÅ¡vykti gyventi į Jungtines Amerikos Valstijas.
Lietuvoje J. BalÄiÅ«nas nelankÄ— krepÅ¡inio, taÄiau visada mÄ—gdavo pažaisti su draugais ir artimaisiais. Kieme jis dažnai mÄ—tydavo į krepšį kartu su dabartiniu „Å iaulių“ puolÄ—ju Ignu Vaitkumi, kuris yra metais vyresnis.
Situacija pasikeitÄ— iÅ¡vykus gyventi į ÄŒikagos priemiestį, kai J. BalÄiÅ«nas panoro nueiti į krepÅ¡inio akademijÄ….
„PradÄ—jau sportuoti 12-13 metų. Sužinojome, kad ÄŒikagoje yra nemaža lietuvių bendruomenÄ—, įkurtas lietuvių krepÅ¡inio klubas. Mane tai labai sudomino, aÅ¡ norÄ—jau turÄ—ti lietuvių draugų, todÄ—l pradÄ—jau lankyti krepÅ¡inio akademijÄ… „Lituanica“. Taip po truputį pradÄ—jau ir mane užkabino“, – svetainei „nklyga.lt“ pasakojo J. BalÄiÅ«nas.
Krepšininkas dažniausiai kas dvejus metus vasaromis grįždavo į Lietuvą ir taip nuo tėvynės neatitrūko. Visa jo giminė buvo likusi Lietuvoje.
Metai bėgo ir Juozui žaisti krepšinį sekėsi vis geriau. Tuomet jis suprato, kad ši sporto šaka jam gali padėti baigti mokslus JAV.
„Atsirado meilÄ— krepÅ¡iniui. VidurinÄ—je mokykloje supratau, kad galiu tai tÄ™sti ir toliau. Tuomet pasitaikÄ— galimybÄ— su krepÅ¡iniu gauti universiteto stipendijÄ… ir pabaigti mokslus. Suvokiau, kad yra galimybių, viskas priklauso tik nuo manÄ™s. Dirbau toliau, o tuomet tos durys paÄios atsiveria, lieka tik iÅ¡naudoti progas“, – kalbÄ—jo kairiarankis snaiperis.
KrepÅ¡ininkas mokslus pradÄ—jo „Weatherford“ koledže Teksase, kuriame praleido dvejus metus. VÄ—liau, 2015-2016 m. sezone, jis persikÄ—lÄ— į „Malone“ universitetÄ… Ohajo valstijoje, taÄiau NCAA pirmenybÄ—se dÄ—l traumos sužaidÄ— tik du maÄus. Po treÄiųjų metų studijose krepÅ¡ininkas nusprendÄ— grįžti arÄiau namų ir dvejus metus rungtyniavo Å¡alia ÄŒikagos esanÄiame „Trinity Christian“ koledže.
2016-2017 m. sezone jis vidutiniškai pelnė po 13,1 taško (antras rezultatas komandoje) ir atliko po 3,7 rezultatyvaus perdavimo (geriausias rezultatas).
Lygiai pusÄ™ savo gyvenimo, 12 iÅ¡ 24 metų, J. BalÄiÅ«nas žaidÄ— krepÅ¡inį JAV, o pradÄ—ti profesionaliÄ… karjerÄ… jis nusprendÄ— Lietuvoje. Amerikoje Juozas paliko ne tik savo tÄ—vus ir brolį, su kuriais iÅ¡ Lietuvos iÅ¡vyko dar 2004 metais, taÄiau ir žmonÄ… TomÄ…, su kuria susipažino pradÄ—jus mokslus koledže Teksase.
„Žmona tikrai nepyko dÄ—l mano iÅ¡vykimo, iÅ¡ tos pusÄ—s man labai pasisekÄ—, kad ji mane palaiko 100 proc. nuo pat pirmų dienų, kai susipažinome. Ji iÅ¡kart žinojo, ko aÅ¡ siekiu ir kuo noriu bÅ«ti, tad niekada nebuvo jokių nesusipratimų, kad galbÅ«t man reikÄ—tų pakeisti specialybÄ™ ar kažkas tokio. Nuo pat pradžių palaikÄ— ir norÄ—jo, kad siekÄiau savo tikslų. Dabar ji JAV turi gerÄ… darbÄ… ir pasiliko, bet anksÄiau ar vÄ—liau atvažiuos gyventi kartu“, – pasakoja J. BalÄiÅ«nas.
KrepÅ¡ininkas atsidÅ«rÄ— vienas po kito į EuropÄ… plÅ«stanÄių amerikieÄių žaidÄ—jų kailyje – jam reikÄ—jo prisiderinti prie visiÅ¡kai kitokio žaidimo stiliaus, o tai, pradÄ—jus profesionalaus krepÅ¡ininko karjerÄ…, buvo nemažas iÅ¡Å¡Å«kis. Prie to, kad iÅ¡Å¡Å«kis bÅ«tų kuo mažesnis, prisideda ir „TelÅ¡ių“ treneris Povilas Å akinis.
„Buvo galimybių ir į kitas Å¡alis iÅ¡važiuoti, į žemesnes lygas. Man patiko, kad galÄ—siu žaisti Lietuvoje, be to, TelÅ¡iai yra netoli mano gimtojo miesto Å iaulių, aplink gyvena giminaiÄiai. NorÄ—josi Lietuvoje pradÄ—ti karjerÄ….
Dabar prie žaidimo Lietuvoje jau pripratau, bet ir toliau visko mokausi. Sunkiausia buvo skaityti situacijas, nes kiekvienoms rungtynėms turime kitaip derintis prie varžovų. Kiti deriniai, skautinimas yra skirtingas. Puolime irgi turime visada įvertinti varžovų silpnąsias ir stipriąsias puses. Tokie dalykai nėra lengvi, manau, kad yra kur tobulėti. Daug darbo.
Adaptuotis labai padeda treneris Povilas Å akinis, mes su juo kartu žiÅ«rime video ir aiÅ¡kinamÄ—s situacijas. Jis atkreipia labai didelį dÄ—mesį. BÅ«tų lengviausia krepÅ¡ininkÄ…, atvykusį iÅ¡ JAV ir iÅ¡kart nerodantį rezultato, greitai nusodinti. IÅ¡ jo turiu daug palaikymo ir pasitikÄ—jimo, o tai mano situacijoje padeda adaptuotis. Daug ko galima iÅ¡ trenerio pasimokyti. Jis pats yra buvÄ™s metikas ir krepÅ¡ininkams leidžia žaisti ir mesti, stumia tai daryti. Niekuo negaliu skųstis. Man tikrai pasisekÄ—, kad papuoliau į tokiÄ… situacijÄ…“, – teigÄ— gynÄ—jas.
NKL pirmenybÄ—se J. BalÄiÅ«nas sužaidÄ— 21 rungtynes ir vidutiniÅ¡kai per 23 minutes pelno po 11,9 taÅ¡ko (52 proc. dvit., 35,6 proc. trit., 76,1 proc. baudos), atkovoja po 3,2 kamuolio ir atlieka po 2,7 rezultatyvaus perdavimo.
Per rungtynes jis vidutiniÅ¡kai iÅ¡ žaidimo atlieka po 9,7 metimo ir pagal šį rodiklį „TelÅ¡iuose“ yra nepralenkiamas. Å iaulietis J. BalÄiÅ«nas yra treÄias rezultatyviausias savo komandoje, nusileidžiantis tik Deividui Rasiui (12,5 taÅ¡ko) ir Ovidijui Kaminskiui (12,7).
„Žaidžiu 1-2 pozicijose, bet labiau esu metikas. Užaugau JAV ir man patinka greitas krepÅ¡inis, greitos atakos, greiti metimai. Žaidžiant pirmoje pozicijoje, labiau esu imantis iniciatyvos, todÄ—l galiu sužaisti ir atakuojanÄiu gynÄ—ju. Kaip Amerikoje iÅ¡sireikÅ¡davo, aÅ¡ esu metantis įžaidÄ—jas“, – kalbÄ—jo atletas.
Žvelgiant į ateitį, J. BalÄiÅ«nas nori siekti paÄių aukÅ¡Äiausių tikslų, taÄiau pats krepÅ¡ininkas pabrėžė, kad kilti reikia laiptelis po laiptelio.
„Noriu pasiekti aukÅ¡ÄiausiÄ… lygį – EurolygÄ…. IÅ¡ pradžių į LKL, vÄ—liau galbÅ«t į pajÄ—gesnÄ™ lygÄ…, viskas turi vykti palaipsniui. Nesakau, kad save matau tik Europoje. KrepÅ¡inis yra populiarus visame pasaulyje. Ir Australijoje, ir Kinijoje lygis yra aukÅ¡tas. Daug kur yra gerų lygų, o man norisi žaisti kuo aukÅ¡tesniame lygyje“, – pareiÅ¡kÄ— krepÅ¡ininkas.
